Quatre escapades de vélo de montagne pour une fin de semaine dans les Cantons-de-l'Est

Dans les Cantons-de-l'Est, la journée ne se termine pas au bas de la dernière descente. On se rejoint au village, la tête encore pleine de forêts, de sentiers sinueux, de montées casse-patte, d'enchaînements bien exécutés et de points de vue grandioses. Une crèmerie, une microbrasserie, une bonne table, une chambre où votre vélo est le bienvenu… et l'envie de remettre ça dès le lendemain matin.

Bromont, Sutton, Coaticook, Mégantic : quatre terrains de jeu, quatre personnalités, et chaque fois une même recette. Une montée qui réchauffe les jambes, une descente qui marque les esprits et les coeurs, une fin de journée pour profiter des attraits de la région, une nuit sur place et une bonne raison de remonter en selle avant de reprendre la route.

Voici quatre propositions d'escapades d'une ou deux nuits pour transformer une journée de ride en fin de semaine mémorable. « Proche de votre passion. Loin de l'ordinaire ».

1. Bromont : rouler fort, décrocher ensuite

À une heure de Montréal, Bromont, montagne d'expériences est la montagne idéale pour profiter pleinement d'une journée de vélo de montagne. Grâce à ses remontées mécaniques, on limite le temps à grimper pour savourer davantage les descentes. Une trentaine de sentiers, répartis sur plusieurs versants, accueillent autant les cyclistes qui s'initient à la descente que les plus expérimentés. Chacun y trouve son rythme… et il reste de l'énergie pour la suite de l'escapade!

La 20 compte parmi les sentiers signature de Bromont : un véritable classique. Ici, pas de virages façonnés à la machine, le tracé épouse la montagne telle qu'elle est, avec ses caps de roche et ses passages plus abrupts. On avance une section à la fois, bien concentré, entouré de forêt. Deux kilomètres qui font le bonheur des amateurs de sentiers naturels.

Pour l'apprécier pleinement, gardez-la pour le milieu de la journée, après quelques descentes plus douces pour vous mettre en jambes. Vous roulez en groupe et tout le monde n'a pas le même niveau? Les sentiers faciles et intermédiaires alentour permettent à chacun de s'amuser à sa façon, avant de se retrouver au bas de la montagne pour raconter sa descente.

Après l’effort…

La dernière descente terminée, place au réconfort. La brasserie À l'Abordage de Bromont vous accueille pour un repas convivial et une bière brassée dans les Cantons. L'endroit parfait pour revivre la journée, une descente à la fois.

Pour la nuit, l'Hôtel Château-Bromont se trouve directement au pied de la montagne. Attesté Bienvenue cyclistes!, il offre un rangement verrouillé pour les vélos, une solution de séchage et un service de location sur place. On se détend dans les piscines et les bains tourbillons, avant un 5 à 7 sur la terrasse La Panoramique ou un souper au restaurant Les Quatre Canards. Et pour prolonger la détente, l'Amérispa du Domaine n'est qu'à quelques pas.

Hôtel Château-Bromont

Le lendemain : une sortie plus courte avant la route

Le lendemain matin, pas besoin d'aller bien loin pour changer de décor. Le réseau du mont Oak du Parc des Sommets propose des sentiers de cross-country et d'enduro qui se parcourent à la pédale, parfaits pour une sortie de quelques heures avant le retour. La dernière descente terminée, place à la douceur avec un arrêt à la Crèmerie Oaké, au pied du mont Oak, où crèmes glacées, gelatos et sorbets sont préparés sur place avec des produits locaux. Une pause sucrée bien méritée!

Parc des Sommets

Pratico-pratique : l’accès à Bromont, montagne d’expériences est payant ; les remontées fonctionnent généralement de la mi-mai à la mi-octobre, et sont également payantes. Location de vélo sur place, piste à rouleaux (pump track) et stationnement gratuit. Pour la location ou un ajustement mécanique en ville : Pittstop Vélo-Café et Sports Experts – Le Carrefour Champêtre Bromont.

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2. Sutton : de la montagne au village

Cap au sud, par la 139 ou la 215, jusqu'au pied des Appalaches. À l'approche de Sutton, l'ambiance change : un village au métissage francophone, anglo-saxon et suisse, où l'on ralentit naturellement. On tourne sur la rue Maple, et la montagne commence.

Sur les flancs de la montagne, Plein air Sutton – Mont SUTTON propose près de 47 km de sentiers dans une forêt centenaire, avec de belles vues sur la vallée de Brome-Missisquoi. Pensé pour que chacun puisse progresser à son rythme, le réseau se parcourt à la pédale ou grâce au télésiège. Deux sentiers illustrent bien toute sa diversité.

Le départ se trouve à 680 mètres d'altitude, à l'arrivée de la remontée 2. Les plus sportifs y montent à la pédale depuis le chalet d'accueil, par les montées Lutins et Aweille en haut. La descente débute par Avec de la broche, un court tronçon de niveau expert, avant de rejoindre Attache ta tuque.

Sinueux et rapide, le sentier semble avoir été façonné à la main. Il serpente sous les arbres et croise à quelques reprises les pistes de ski. Passages rocheux, grande paroi naturelle relevée, survol de l'îlot Mohawk et trois larges dalles de roc pour conclure : un parcours qui ravira les cyclistes aguerris. Ce n'est d'ailleurs pas un hasard si la compétition Marin Wildside y a fait escale.

Changement d'ambiance. Accessible par l'une des trois montées du secteur de la Ligne d'eau, French Kiss se faufile dans la pinède de Plein air Sutton. Tapis d'aiguilles, fougères, parfum de résine : on se croirait presque sur la côte Ouest! Fluide et ludique, le sentier enchaîne les virages relevés, et des options de progression permettent à chacun d'ajuster le défi à son niveau. Un duo parfait pour les groupes : les plus aguerris dans Attache ta tuque, les autres dans French Kiss, et tout le monde se retrouve en bas pour partager ses impressions.

Le village à quelques coups de pédale

Quand la poussière retombe, on laisse rouler le vélo jusqu'au cœur du village. La Sutton Brouërie réunit tout le programme de la soirée sous un même toit : une bière brassée sur place, un bon repas, puis une chambre à l'étage. L'auberge, attestée Bienvenue cyclistes!, offre un rangement sécuritaire pour les vélos et une solution de séchage, et ses chambres sur deux niveaux accueillent facilement une bande d'amis.

Auberge Sutton Brouërie

Il fait bon flâner ensuite dans les rues de Sutton, l'un des villages de charme des Cantons-de-l'Est. Le village regorge de petites adresses, que ce soit pour un café ou un repas complet.

Le lendemain : remonter en montagne

Le réseau compte plusieurs secteurs aux ambiances distinctes, dont un secteur Aventure plus reculé, dans un cadre naturel. De quoi consacrer la matinée à des sentiers que l'on n'a pas eu le temps de rouler la veille. Les accompagnateurs qui ne roulent pas trouveront leur compte aux Tyroliennes du Mont SUTTON ou dans les sentiers du Parc d'environnement naturel de Sutton.

Mont SUTTON

Pratico-pratique : accès aux sentiers payant, billets de sentier et de télésiège en vente à la billetterie. École de vélo, service de guide et location sur place. Statut d'ouverture des pistes sur la carte interactive du réseau. Conseils et cartes au Bureau d'information touristique de Sutton.

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3. Coaticook : trouver son prochain terrain de jeu

On vient à Coaticook pour sa crème glacée, pour sa gorge et son célèbre pont suspendu. Moins de gens savent que le Parc de la Gorge de Coaticook propose aussi 23 km de sentiers de vélo de montagne. Trois boucles, des montées qui font travailler, des descentes qui récompensent et des panoramas sur la vallée en prime : l'effet de surprise est garanti.

Filet mignon porte bien son nom! Après l'effort de la montée, le sentier se déroule tout en douceur dans la forêt, en enchaînant les virages. On se laisse filer jusqu'en bas, le sourire aux lèvres. C'est la façon idéale de terminer une boucle : le sentier ramène directement à l'accueil du parc.

Le réseau se prête bien aux groupes de niveaux variés. On peut enchaîner une première boucle pour prendre la mesure du terrain, revenir à l'accueil, puis repartir pour une seconde en terminant par Filet mignon.

Les saveurs de la vallée

Sophie Martin

Impossible de passer par Coaticook sans un arrêt à la Laiterie de Coaticook. Après une journée en sentier, un cornet généreux au bar laitier a quelque chose d'un rituel. Le petit Musée du lait, accessible sur place, raconte l'histoire de ce bassin laitier qui a fait la réputation de la région.

En soirée, direction la Microbrasserie Hop Station. On y goûte des bières régulières, des saisonnières aux fruits de la région et des bières élevées en fûts de chêne, avec une offre de restauration pour accompagner le tout. Attestée Bienvenue cyclistes!, la microbrasserie offre un stationnement sécuritaire pour les vélos, une pompe et de l'outillage pour les petites réparations.

Microbrasserie Hop Station

Pour la nuit, le Camping Parc de la Gorge de Coaticook permet de dormir littéralement au pied des sentiers. Emplacements de camping, prêt-à-camper ou chalets : chacun choisit son niveau de confort. Et selon la saison, Foresta Lumina, le parcours nocturne illuminé du parc, offre une balade féérique à faire à pied une fois la nuit tombée.

Parc de la Gorge de Coaticook

Le lendemain : la gorge, à pied cette fois

Le matin venu, on repart pour la boucle qu'on n'a pas eu le temps de rouler la veille. Puis on range le vélo pour traverser à pied la passerelle suspendue de 169 mètres, au-dessus de la gorge et de la rivière Coaticook. Une belle façon de voir sous un autre angle le territoire parcouru en sentier.

Pratico-pratique : sentiers ouverts de la mi-mai à la fin octobre environ, accès payant. Location de vélo au parc, stationnement gratuit et borne de recharge électrique. Douches et buanderie au camping, pratique après une journée boueuse.

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4. Région de Mégantic : partir un peu plus loin, décrocher beaucoup plus

Ici, la route fait partie du voyage. Plus on approche de Mégantic, plus les villages s'espacent, plus les forêts s'étendent et plus le ciel semble grand. C'est le terrain idéal pour un vrai mini road trip de vélo : on arrive la veille, on roule toute la journée, on profite de la soirée, et on garde le dimanche pour une dernière découverte avant de rentrer.

Point d'ancrage de l'escapade, le Mont Sainte-Cécile est l'un des plus récents terrains de jeu de la région. Son offre de vélo de montagne, orientée vers l'enduro, permet la découverte du milieu naturel. Rouler un réseau encore jeune a quelque chose de particulier : tout est à découvrir, on n'a pas de repères, et chaque sentier réserve sa part de surprise.

Darksky demande un peu d'attention, et c'est tout son charme. Les caps de granit se succèdent et donnent au sentier un rythme bien à lui : on ralentit, on repart, on choisit son passage, puis on profite du plaisir de rouler sur la roche. Neuf cents mètres où l'on reste concentré du début à la fin. Une fois la descente apprivoisée, on n'a qu'une envie : la refaire!

Mont Sainte-Cécile

Soirée au bord du lac

Après la journée, on file vers Lac-Mégantic. La microbrasserie et resto-pub La Gare'nison est l'adresse tout indiquée pour un burger, une pizza et une bière brassée sur place, dans une ambiance conviviale où les grandes tablées sont les bienvenues.

Le Microtel Lac-Mégantic, situé en plein centre-ville, offre des chambres dont la plupart ont vue sur le lac, et le petit-déjeuner est inclus. Attesté Bienvenue cyclistes!, il propose un rangement verrouillé pour les vélos (ou leur accès en chambre) et une solution de séchage. Pratique pour un séjour de deux nuits.

Avant d'aller dormir, une balade du côté de la Marina de Lac-Mégantic permet de terminer la journée au bord de l'eau. C’est là l’occasion tout indiqué pour profiter du ciel étoilé de Mont-Mégantic, classé réserve internationale de ciel étoilé.

Camping Aventure Mégantic

Le lendemain : sommets, étoiles et patrimoine

Le dimanche, plusieurs options s'offrent à vous. Les jambes en redemandent? Une seconde visite au Mont Sainte-Cécile, pour rouler les sentiers laissés de côté la veille. Envie de changer d'air? Le Parc national du Mont-Mégantic invite à la randonnée vers les sommets. En ville, la Gare patrimoniale de Lac-Mégantic présente plusieurs expositions sur l'histoire de la ville et sert de point de départ au parcours d'interprétation du microréseau.

Sépaq

Pratico-pratique : environ trois heures de route depuis Montréal, d'où l'intérêt d'arriver la veille. Location de vélo de montagne, y compris à assistance électrique, et parc d’habiletés au Mont Sainte-Cécile. Information touristique et conseils à la Gare patrimoniale, qui abrite le bureau d'information touristique de la région.

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Votre prochain week-end de vélo commence ici

On peut venir dans les Cantons-de-l'Est pour les sentiers. Mais ce sont les émotions que génèrent les descentes, les paysages, les villages, les bonnes tables et tout ce qui arrive entre deux sorties qui donnent envie d'y passer le week-end.

Les grands classiques de Bromont, la forêt centenaire de Sutton, la belle surprise de Coaticook ou le dépaysement de Mégantic : choisissez votre terrain de jeu, réservez une chambre où votre vélo est le bienvenu, et laissez la journée se prolonger tout naturellement.

Proche de votre passion. Loin de l'ordinaire.