La saison des couleurs à vélo : cinq parcours pour admirer l'automne québécois

Chaque automne, le Québec nous livre un spectacle unique. Les érables virent au rouge et à l'orange, les bouleaux prennent des teintes dorées, et les montagnes, les vallées et les rives du fleuve se mettent à ressembler à une immense toile vivante. Ce spectacle, qui attire des visiteurs de partout dans le monde, fait partie de ce qui rend notre territoire si unique : peu d'endroits offrent une palette de couleurs aussi généreuse, sur un territoire aussi vaste et diversifié.

Et s'il existe une façon privilégiée d'admirer ce déploiement de couleurs, c'est bien au guidon de notre vélo! Le vélo permet de ralentir, de s'arrêter où bon nous semble, de sentir l'air frais de l'automne et d'accéder à des points de vue qu'on ne savoure vraiment qu'en s'y rendant par ses propres moyens. Une montée, même casse-patte, devient parfois la porte d'entrée vers un panorama mémorable!

Voici donc cinq suggestions de parcours pour profiter pleinement de ce spectacle. Que vous soyez amateur de vélo de route, vélo de randonnée, vélo de gravelle, vélo d’aventure ou cyclotourisme : chaque région propose sa façon bien à elle de vivre la saison des couleurs, avec ses arrêts gourmands, ses points de vue et ses villages à découvrir en chemin.

L'expérience mise autant sur le défi sportif que sur le plaisir des sens : fromageries artisanales, vignobles, microbrasseries et tables locales rythment chaque étape. Et en automne, l'expérience prend une saveur particulière : les longues montées entre Sutton et Lac-Brome, notamment sur des chemins comme celui de Stagecoach, offrent des panoramas spectaculaires sur le massif des monts Sutton, alors que les pâturages et les érablières environnantes se parent de rouge et d'or.

En chemin, les occasions de pause gourmande ne manquent pas. À Shefford, La Ferme Brasserie rurale cultive elle-même ses céréales et son houblon biologiques, en collaboration avec de nombreux agriculteurs de la région, et sa terrasse offre une vue imprenable sur le mont Shefford, particulièrement magique en fin de journée d'automne. 

La Ferme

Juste à côté, Autour de la pomme, cidrerie et distillerie invite à une pause conviviale autour de ses cidres et spiritueux, au pied de la même montagne. À Racine, Au coeur du Pain, Boulangerie & Pâtisserie prépare chaque matin des pains au levain maison et une fine pâtisserie européenne, un arrêt réconfortant après une montée, tandis que la Fromagerie Nouvelle France, une entreprise familiale primée à plus de 42 reprises — dont le titre de Meilleur fromage du Québec en 2011 et en 2014 pour le Zacharie Cloutier — complète bien un panier de pique-nique. 

Autour de la pomme

À Bromont, N Latté combine café, buvette et boutique autour de cafés de spécialité et de pâtisseries maison, en grande partie végétaliennes et sans gluten. Pour une pause en bordure d'eau, le Parc national de la Yamaska, à Roxton Pond, offre un îlot de verdure serti d'un lac dont la végétation variée prend des teintes spectaculaires à l'automne. Et pour clore la journée, Sutton propose deux adresses de choix : l'Auberge Sutton Brouërie, avec ses bières maison et sa généreuse cuisine de pub, et à Lac-Brome, La Knowlton Co., spécialisée en bières artisanales et en pizzas cuites au four à bois.

La Knowlton Co

En automne, la piste traverse une mosaïque de lacs, de marais, de forêts mixtes et de terres agricoles qui s'embrasent de couleurs, avec la possibilité, avec un peu de chance, d'apercevoir des chevreuils au détour d'un champ. C'est une immersion totale dans une nature préservée, aussi accessible en une demi-journée qu'en plusieurs étapes.

En chemin, plusieurs haltes valent le détour. Au cœur du Village Majopial, sur le bord du lac des 31 Milles à Bouchette, se cache L'Huile d'Olive, un petit restaurant qui propose des menus de saison préparés avec les produits du terroir val-gatinois. À Maniwaki, le Resto pub Le Rabaska sert des déjeuners copieux, des dîners réconfortants et des soupers gourmands dans une ambiance décontractée, avec des spectacles les vendredis soir. 

Tourisme Outaouais / J. Samson

Et pour une pause rafraîchissante bienvenue même par une fraîche journée d'octobre, le Lac Blue Sea, aux eaux claires, est un incontournable pour se reposer et se détendre en cours de route.

MRC Vallée-de-la-Gatineau

Le point de départ tout indiqué pour cette aventure se trouve au 2800 du parc, à Shawinigan. Installé dans une ancienne grange rénovée à seulement 800 mètres de l'entrée du parc, cet établissement est devenu, au fil des ans, un véritable camp de base pour les cyclistes de la région. Son propriétaire y a fondé son entreprise à quelques mètres à peine de l'entrée de la route Promenade, misant sur une communauté cycliste tissée serrée : location de vélos, restaurant, foyer extérieur et rassemblements réguliers en ont fait l'épicentre du vélo de route et de gravelle dans la région, un point d'ancrage identitaire pour la destination.

Le 2800 du parc

Le parcours mène aussi vers d'autres arrêts mémorables. Tout près, le coeur villageois de Sainte-Flore, berceau historique de Shawinigan, se découvre au fil de ses maisons ancestrales et de ses charmants restos, cafés et boulangerie. À l'intérieur du parc, deux belvédères s'imposent : le Belvédère du Passage, le plus fréquenté, offre une vue spectaculaire sur le lac Wapizagonke et compte parmi les meilleurs points pour capter la forêt en flammes à l'automne, tandis que le Belvédère de l'Île-Aux-Pins récompense, après une courte descente d'escaliers sur un sentier de 400 mètres, avec une vue grandiose sur la forêt laurentienne et le même lac.

La section qui longe le lac Témiscouata, entre Notre-Dame-du-Lac et Dégelis, offre particulièrement ce sentiment d'accéder aux coulisses du grand tour de magie orchestré par la nature à cette période de l'année.

Pour un séjour de plusieurs jours, plusieurs adresses se prêtent bien à l'aventure. À Témiscouata-sur-le-Lac, La P'tite Étape est un gîte accessible directement par la piste cyclable, avec une terrasse offrant une vue magnifique, des chambres chaleureuses et un garage sécurisé pour les vélos. Le Camping Plage municipale Dégelis propose quant à lui 89 emplacements à proximité du lac Témiscouata, ainsi que des chalets en location pour ceux qui préfèrent le confort d'un toit. À Dégelis toujours, le Pub Madawaska abrite la Microbrasserie de la Madawaska, où une cuisine aux couleurs locales accompagne les créations brassicoles maison, à proximité immédiate de la piste. 

Hôtel 1212

Et pour une touche patrimoniale, le Fort Ingall, à Témiscouata-sur-le-Lac, construit en 1839 lors d'un conflit frontalier, est le seul fort du genre classé monument historique au Québec : ses expositions et ses fouilles archéologiques racontent la vie des soldats de l'époque.

M-J.Dubé/Oxygène Design

Le pic des couleurs à Charlevoix s'étend généralement de la fin septembre au début octobre : les érables à sucre virent au rouge et à l'orange, les bouleaux jaunissent, et le relief tourmenté de la région, qui plonge vers le fleuve, se transforme en un immense tableau vivant.

En chemin, les arrêts gourmands et patrimoniaux s'enchaînent. Aux Éboulements, la Ferme Éboulmontaise et Resto-Boutique La Table, pionnière de l'agrotourisme dans Charlevoix, est reconnue pour la finesse de ses viandes, offertes en boutique avec charcuteries et plats cuisinés à l'année. À Saint-Urbain, Les Viandes Bio de Charlevoix cultive ses céréales, élève ses animaux et transforme elle-même ses produits certifiés biologiques de poulet et de porc. 

Les Viandes Bio de Charlevoix

Pour une pause en bordure d'eau, la Plage de Saint-Irénée et Jetée des Capelans offre baignade, pique-nique et activités nautiques, avec restos et antiquaire à proximité, tandis que le Domaine Forget de Charlevoix, tout près, propose au printemps et à l'automne des événements variés — chanson, humour, théâtre, spectacles jeune public — dans un cadre enchanteur. 

G.LeSieur

Direction La Malbaie ensuite pour l'Observatoire de l'Astroblème de Charlevoix, le seul centre d'interprétation qui explique l'origine météoritique de la région, entre géologie et ciel étoilé. Et pour reprendre son souffle en chemin, deux haltes s'imposent : la Halte de Menaud, à Saint-Aimé-des-Lacs, avec sa vue sur le lac Sainte-Marie et sa borne de réparation de vélo, et la Halte des Petits Lots, à Notre-Dame-des-Monts, dont le point de vue sur les montagnes de l'arrière-pays est particulièrement mémorable à l'automne.

Que vous optiez pour les montées sportives de la Gravelée des saveurs, l'immersion tranquille de la Véloroute des Draveurs, la Boucle du Parc de la Mauricie, la piste du Petit Témis ou les panoramas de Charlevoix, chacun de ces parcours offre une façon différente de vivre le même spectacle : celui d'un Québec qui se pare, une fois par année, de ses plus belles couleurs.

Pour choisir le moment idéal pour votre sortie, vous pouvez suivre en temps réel la progression du changement de couleurs grâce à la carte des couleurs de Bonjour Québec et ainsi planifier votre sortie à vélo au plus beau du spectacle.