La saison des couleurs en vélo de montagne : six centres pour profiter de l'automne en sentier
Il y a une magie particulière à rouler en montagne quand la forêt s'embrase. Les journées raccourcissent, l'air se rafraîchit, mais les sentiers, eux, n'ont jamais été aussi beaux : le vert des conifères se marie aux rouges, orangés et jaunes des feuillus, et chaque descente devient une traversée de tableau.
C'est aussi une course contre la montre bien particulière, celle de la saison qui s'étire tranquillement avant de laisser la place à l’hiver. Encore quelques belles fins de semaine, et les centres de vélo de montagne du Québec troqueront leurs sentiers pour la neige, que les cyclistes pourront apprécier en ski ou… en fatbike! Alors avant ce grand basculement, voici six centres, aux quatre coins du Québec, où profiter pleinement du spectacle des couleurs.
Un petit truc pour planifier votre sortie : sur la fiche de chaque centre, dans l'onglet Hébergements de la carte des sentiers, cochez la case Bienvenue cyclistes! pour repérer d'un coup d'œil les établissements attestés à proximité. Cette attestation garantit notamment un entreposage sécuritaire, dans un endroit fermé, pour les vélos des personnes qui y séjournent — un détail qui change tout après une journée en sentiers.
Le Massif de Charlevoix
Cet automne, laissez les couleurs flamboyantes de Charlevoix vous accompagner sur les sentiers du Massif, une destination unique offrant le plus long dénivelé à l'est des Rocheuses canadiennes. Avec des sentiers spécialement conçus pour le vélo de montagne, dont 23 pistes de style enduro, une pro-line et des parcours pour le vélo d'aventure, les amoureuses et amoureux de la discipline y trouvent un terrain de jeu aussi vaste que stimulant, peu importe leur niveau.
En famille, la boucle Cerise sur le sundae (3 km) offre des vues imprenables sur le fleuve, tout comme la Tutti Frutti, accessible près de la télécabine. Envie de perfectionner vos techniques? Deux zones d'habiletés vous attendent : La Chouenneuse au sommet, pensée pour les virages et les sauts, et une zone d'initiation à la base de la montagne. Ne manquez surtout pas notre sentier signature, L'histoire sans fin : une longue descente travaillée de 6 km, de niveau intermédiaire mais vraiment accessible, où s'enchaînent de nombreux et magnifiques points de vue.
Pour prolonger l'expérience, la région regorge d'hébergements attestés Bienvenue cyclistes!, où votre vélo est assuré de passer la nuit à l'abri.
Du côté de Petite-Rivière-Saint-François, LA SHRED offre une résidence de tourisme avec service de location de vélo, tandis qu'à mi-chemin entre le Mont-Sainte-Anne et Le Massif, l'Auberge St-Tite-des-Caps séduit par son décor rustique et son ambiance chaleureuse, avec une vaste gamme d'activités et de services pour toute la famille.
À Baie-Saint-Paul, trois options s'offrent à vous selon vos envies : l'élégant Hôtel Maison Otis, le Motel des Cascades et ses 22 chambres impeccables (dont une avec baignoire à remous), ou encore l'Hôtel Baie-Saint-Paul, une halte confort à l'entrée de la ville avec restauration sur place et location de vélo.
Le Centre de vélo de montagne Le Panoramique, c'est LE rendez-vous des mordues et mordus de cross-country au Saguenay. Situé en plein cœur de l'arrondissement Chicoutimi, sur près de 9 km² de terrains boisés privés appartenant à Rio Tinto, il s'agit d'un important centre de vélo de montagne dans la région avec plus près d'une quarantaine de sentiers aménagés qui serpentent un relief montagneux mêlant roche granitique, terre noire et argile — pour des parcours réputés techniques et stimulants.
Les niveaux débutant, intermédiaire et expert y trouvent tous leur compte, que ce soit pour une sortie en famille, un entraînement sérieux ou une journée sportive entre ami·es. En prime, une piste à rouleaux, une piste d'agilité et un tout nouveau pavillon d'accueil complètent l'expérience sur place, pour progresser à son rythme avant même de s'attaquer aux sentiers. Facile d'accès en plein cœur urbain du Saguenay, c'est une destination incontournable à ajouter à votre liste!
Pour un séjour qui dépasse la journée, le centre-ville de Saguenay propose plusieurs adresses Bienvenue cyclistes!. L'Auberge Centre-Ville et l'Hôtel Comfort Inn Chicoutimi, ce dernier entièrement non-fumeur et offrant le déjeuner chaud sur place, permettent de récupérer confortablement après une sortie sur les sentiers du Panoramique.
Du côté de Jonquière, l'Auberge Les Deux Tours charme par son cachet ancestral et ses meubles antiques, un petit coin de paradis en plein centre-ville, avec restauration sur place.
Les Sentiers du Moulin - Région de Québec
À l'avant-garde de l'expérience plein air depuis des années, les Sentiers du Moulin, à Lac-Beauport, proposent un vaste réseau de sentiers de vélo de montagne pour tous les niveaux, du plus facile au très difficile. Sur ce vaste réseau quatre saisons de calibre international, le secteur Maelstrom s'est taillé une réputation particulière auprès des cyclistes en quête de sentiers techniques et sculptés avec soin — et c'est justement là que se cache la nouveauté de la saison.
Avec Saga, les Sentiers du Moulin ont ouvert une nouvelle porte sur le Maelstrom, révélant un versant nord-est encore inexploré. Ce tracé de 4,5 km est un véritable chef-d'œuvre de trailbuilding, repoussant les standards déjà très élevés du secteur Maelstrom. Dès les premiers mètres, la signature des SDM est évidente : dalles de granite exposées, racines mises à nu et enrochements spectaculaires intégrés au relief naturel. Ici, chaque section est un mélange de technique et d'esthétique, où l'artisanat du sentier se révèle à chaque section.
Saga se distingue par la qualité et la variété de ses aménagements : enrochements engageants, mais pensés pour rester accessibles à un rider confiant, passages sur crêtes exposées, et transitions fluides entre zones brutes et segments plus roulants. Les panoramas s'ouvrent soudainement sur la vallée de Sainte-Brigitte ou de la rivière Montmorency, tandis que les lignes s'accrochent littéralement à la montagne. Chaque virage, chaque appui témoigne de milliers d'heures de travail, dont la moitié en bénévolat. Saga n'est pas seulement une descente difficile : c'est une expérience technique qui redéfinit ce qu'un sentier de montagne peut être, et qui marque durablement ceux qui la roulent.
Club de vélo Éolien de Matane - Gaspésie
À Matane, à l'entrée de la Gaspésie, le Club de vélo Éolien vous ouvre des sentiers fraîchement refaits — la majorité des pistes ont été remises à neuf à l'automne 2024 et n'attendent que vos pneus. Le stationnement des Sentiers de l'Igloo se trouve à moins de 4 km du centre-ville. Une large piste de montée conviviale mène jusqu'à un carrefour, d'où une seconde ascension donne accès à la plupart des départs; comptez seulement 10 à 15 minutes pour grimper, sans grosse difficulté. Au sommet, un belvédère niché en pleine forêt offre une pause bienvenue. Puis vient la partie qu'on attend toutes et tous : la descente. Il y en a pour tous les goûts, tant pour la famille que pour les cyclistes avancés. Des kilomètres de plaisir pur vous attendent, entourés des teintes dorées de la forêt gaspésienne. Prêts pour votre prochaine sortie automnale?
Pour prolonger le séjour, Matane et ses environs offrent deux adresses Bienvenue cyclistes! bien différentes. En plein centre, tout près du nouveau traversier F.-A. Gauthier, l'Hôtel Quality Inn & Suites Matane propose 67 chambres et suites rénovées, avec déjeuner offert gratuitement.
À dix minutes de là, dans le village de Sainte-Félicité, le Manoir des Sapins permet de s'endormir face aux couchers de soleil sur le fleuve, en chambre individuelle ou en dortoir, avec un arrêt obligé au café-crêperie Les Gamineries sur place.
Mont SM - Mauricie
En Mauricie, à l'entrée de St-Mathieu-du-Parc, le Mont SM redonne vie à une ancienne station de ski fermée depuis plus de 15 ans — et cet automne est le moment parfait pour venir constater le chemin parcouru, si vous ne l'avez pas déjà fait. Autrefois principal attrait de la municipalité, ce lieu chargé de souvenirs renaît aujourd'hui grâce à un projet touristique porté par le vélo de montagne.
Le Mont SM donne accès à près de 23 km de sentiers de vélo de montagne, en plus d'un centre de location, de cours de vélo, d'une boutique et d'un prêt-à-manger sur place. La grande nouveauté cette saison? Une toute nouvelle ligne de sauts intermédiaire de 13 sauts, signée par l'équipe d'aménagistes du Mont SM — et déjà un franc succès auprès des cyclistes qui l'ont essayée. Avec elle, le Mont SM compte désormais quatre lignes de sauts pour tous les calibres : la POP, parfaite pour progresser dans les sauts, la Sauterie, la Gullyvair, ainsi que la Cline, actuellement en pleine cure de rajeunissement.
Envie de tester vos habiletés dans un décor automnal chargé d'histoire? Direction St-Mathieu-du-Parc!
Pour dormir sur place ou tout près, le Camping du Parc, à Saint-Mathieu-du-Parc même, offre service de location de vélo et accès wifi.
À quelques kilomètres, à Shawinigan, le Camping Parc de l'Île Melville borde la rivière Saint-Maurice en pleine nature boisée, avec sites trois services, piscine, buanderie et rampe de mise à l'eau; juste à côté, l'Auberge de l'Île Melville, ouverte à l'année, peut loger jusqu'à 60 personnes en chambres de 3 à 6 lits, avec accès à l'Arbraska, à une piscine extérieure et à la location d'embarcations.
Envie d'une pause culturelle avant ou après les sentiers? La petite Place des Arts, installée dans une ancienne menuiserie de Saint-Mathieu-du-Parc, présente gratuitement des expositions d'artistes d'ici — photographies, peintures, collages, installations sculpturales — à deux pas des sentiers.
Mont Apic - Centre-du-Québec
Au Centre-du-Québec, à St-Pierre-Baptiste, le Mont Apic troque son manteau blanc pour ses habits d'automne et vous invite à découvrir son tout nouveau terrain de jeu pour le vélo de montagne.
Cette petite montagne de ski familiale, bien ancrée dans le paysage depuis 1959, s'est lancée dans l'aventure du vélo avec un atout unique dans la région : elle est la seule à offrir une remontée mécanique de style T-bar dédiée au vélo de montagne. Fini l'effort de la montée, place au plaisir pur de la descente!
Sur 12 km de sentiers et 95 mètres de dénivelé, 12 pistes vous attendent, réparties du vert au double noir, en plus d'une piste à rouleaux pour peaufiner vos habiletés (un parc d'initiation s'ajoutera bientôt). Les couleurs automnales du Centre-du-Québec en toile de fond, chaque descente devient un moment à savourer. Le Mont Apic prouve que le plaisir du vélo de montagne n'est pas réservé aux grandes chaînes de montagnes — parfois, la meilleure aventure se trouve tout près de chez vous!
Pour un séjour dans la région, direction Plessisville où le Camping Mon Plaisir offre piscine chauffée, jeux d'eau et pêche sur le lac, ou entre Victoriaville et Princeville, où le Camping Plage des Sables profite d'un accès direct au Parc linéaire des Bois-Francs et d'une belle plage de sable fin. Envie de vous gâter davantage? Le Manoir du Lac William, à Saint-Ferdinand, est une perle aux contreforts des Appalaches.
Les gourmands et curieux voudront aussi faire un détour par Inverness : le Musée du Bronze d'Inverness, installé dans l'ancien palais de justice du comté de Mégantic datant de 1861, met en valeur depuis 30 ans le savoir-faire des artisans de la fonderie d'art québécoise, tandis qu'un arrêt chez Alimentation Inverness permet de refaire les provisions avant de reprendre la route. Un peu plus loin, à Irlande, Produit de l'érable Saint-Ferdinand B invite à rapporter un peu de la région à la maison, en sirop ou en produits dérivés.
