Vacances de la construction : 5 parcours à savourer en famille, à votre rythme

1. Route de ceinture — L'Isle-aux-Coudres, Charlevoix

Embarquer directement à vélo (ou en auto) sur le traversier gratuit de 15 minutes qui relie Saint-Joseph-de-la-Rive à L'Isle-aux-Coudres, c'est déjà entrer dans l'esprit des vacances avant même le premier coup de pédale. Une fois sur l'île, la Route de ceinture offre 23 km de route asphaltée, avec trois petites côtes qui suffisent à faire sentir l'effort sans décourager personne. C'est un parcours pensé pour les familles : on peut très bien n'en faire qu'un segment, s'arrêter où bon nous semble, puis reprendre le traversier dans l'autre sens.

Le tour de l'île est ponctué d'arrêts qui plairont à tous les âges. À la Boulangerie Bouchard, on découvre des granolas et flocons d'avoine préparés à partir de céréales biologiques cultivées sur place. Aux Moulins de l'Isle-aux-Coudres, site unique au Canada, un moulin à eau (1825) et un moulin à vent (1836) se visitent côte à côte : vous y verrez la mouture du blé sur meule de pierre, exactement comme il y a deux siècles. Le 1603 invite pour sa part à une pause sensorielle autour de produits corporels fabriqués à partir des plantes et fleurs de l'île. Et pour clore la boucle en beauté, le Parc de la Pointe du Bout-d'en-Bas offre une vue imprenable sur le fleuve Saint-Laurent et les montagnes de Charlevoix, un endroit tout indiqué pour un pique-nique bien mérité.

Envie de sortir un peu des sentiers battus? Charlevoix offre aussi de très beaux parcours de vélo de gravelle, notamment la piste multifonctionnelle du parc national des Hautes-Gorges-de-la-Rivière-Malbaie. Et si vous êtes du genre à vouloir prolonger l'été vélo entre adultes, notez au calendrier le Festival Vélox, qui se tiendra à La Malbaie du 28 au 30 août : une fin de semaine conviviale autour de parcours de gravelle et de route, dans une ambiance festive.

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3. De parcs en rivières — Shawinigan, Mauricie

À Shawinigan, le parcours De parcs en rivières propose 28 km entre zones naturelles ombragées, quartiers patrimoniaux et secteurs résidentiels, avec de très beaux points de vue sur la nature et sur l'eau. Le clou de l'expérience : la traversée de la rivière Saint-Maurice à bord du bateau-passeur, gratuit, un moment que petits et grands adorent. Une fois de l'autre côté, direction le parc de la Plage-Idéale du secteur Lac-à-la-Tortue avant de revenir vers le point de départ par des voies différentes. Comme pour les autres parcours, on peut très bien ne parcourir qu'une portion et faire l'aller-retour jusqu'à un point d'intérêt, sans boucler tout le circuit.

Les occasions de pause gourmande ne manquent pas. À Ô Quai des brasseurs Grand-Mère, on savoure une bière de microbrasserie maison avec une vue imprenable sur la rivière. La Crémerie de Flore est un passage obligé pour les crèmes glacées et gelatos, dans une ambiance particulièrement prisée des familles. Le café La Caserne, installé dans une ancienne caserne, propose bagels cuits au four à bois et cafés de spécialité. Le parcours traverse aussi le cœur villageois de Sainte-Flore, berceau historique de Shawinigan avec ses maisons ancestrales, ainsi que deux beaux espaces verts pour pique-niquer : le Parc de la Rivière-Grand-Mère, un trésor caché longé par un sentier asphalté de 2,5 km, et le Parc des Papetiers, avec sa vue sur le pont de fer de Grand-Mère.

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5. D'une rive à l'autre du lac Témiscouata — Bas-Saint-Laurent

Ce parcours est un peu différent des autres :  D'une rive à l'autre du lac Témiscouata est une boucle qui se prête parfaitement à une initiation au vélo de gravelle ou au vélo d'aventure. Le sentiment d'aventure est d'autant plus complet que le parcours comprend deux traversées en en bateau. Depuis le quartier Cabano, une première traversée en ponton mène au parc national du Lac-Témiscouata, où l'on pédale jusqu'au centre de découverte de l'Anse-à-William, puis sur la piste Grey-Owl jusqu'à Saint-Juste-du-Lac. Une seconde traversée ramène ensuite vers le quartier Notre-Dame-du-Lac, avant de reboucler vers le point de départ.

Cette alternance vélo-bateau, sur une boucle de 34 km au total, transforme littéralement la sortie en petite aventure dont les enfants raffolent. Les traversées viennent rythmer et ajouter un brin d'excitation à la randonnée. Comme les deux traversées nécessitent chacune une réservation ou un horaire à respecter, c'est aussi une belle occasion d'impliquer les jeunes dans la planification de la sortie. En chemin, on prend le temps de s'arrêter au Parc national du Lac-Témiscouata, qui côtoie l'un des plus grands lacs au sud du fleuve Saint-Laurent et permet de s'imprégner d'un territoire habité depuis 10 000 ans : un site tout indiqué pour les familles en quête de détente comme pour les amateurs de plein air.

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